“豈是如此簡單。”宋韌搖頭。

一句話，實施起來卻要無數的人無數的心血，就像一個道理，要很多人碰破頭跌破血才會被人認知為道理，把一件事情讓無數人做成，成為共識，從上到下，不知要付出幾何。

“那當如何？”德王問。

“小五也跟你一樣認為？”

“自然，”德王沈吟了一下，跟岳父道：“她說比起不知德行學識如何的下一代，她更相信你們，岳父大人，時機到了。”

宋家在朝廷滲透多年，已無法被斬草除根了。

“是了。”宋韌在沈思良久後，嘆道。

舍我其誰？他四兒一女，居然一個都未荒廢，這是天降大任於宋家，不踏出這一步，宋家永遠無法成為一個大家之族。

這是答應了？德王揚揚眉，隨後起身，鄭重地朝岳父行了一個鞠腰禮。

宋韌躲了下，半受了，他看向三郎四郎，半晌後與他們道：“辛苦你們了。”

他與大郎以後論及的是傳道授業，二兒跟四兒要接手的，就要艱苦甚多了。

“爹？”三郎打了下沈迷於書本的四郎。

“你和四郎，責任深重。”宋韌沒有跟他們看小五給他的信，簡言與他們道：“往後朝廷鐵礦開放，你們一要找人，二要帶徒弟，在這段時期，你們要打造諸多器物，農田家用，皆可不缺，與百姓以物換物，或低價賣之，往後你們兩家家用，由我擔之，專心手上之事即可，可能？”

後面的三郎不在乎，他在乎的是前面那句，“朝廷開放鐵礦？”

三郎甚是吃驚。

“這個你們就不用操心了，到時候聖令自會下來。”

三郎跟四郎不約而同看向德王妹夫。

德王朝他們燦爛一笑，三郎四郎又不約而同齊齊轉頭，看向他們父親。

還是看父親的好。

宋韌忍著笑，“這事王爺自有主意。”

這時四郎開了口，他搖頭道：“用不著父母替我操心生活，孩兒不才，但自有辦法日常無憂。”

徒弟孝順，還有一些旁的活計，他已不比當年，這些年他手中所操持的手藝就是無法日進鬥金，養活一家子卻是不用費什麽力氣的。

且他媳婦，不比他能耐低，只比他更會過活。

家中不弱，四郎不想讓父母擔心。

“孩兒也是，不用父母擔心。”三郎也忙道。

“你不比我。”四郎搖頭，三郎在朝為官，就那點俸銀，與大哥根本無法比。

“喲，我還不如你了？”三郎氣急反笑。

“好了，這事後面再談，不是當務之重。”見兩兄弟吵起來了，宋韌打斷了他們。

他們沒說多久的話，就有家人來請，說家宴已準備妥當了。

宋小五沒在父母之多呆，膳後去了父母房，跟父母說了陣話，就與德王走了，與大郎他們都沒有私下見過說話。

探子把話傳回皇宮，得的也是德王私下見了岳父舅兄，但德王妃就與父母私下說了陣話，時間不久，不過一柱香。

問到送的年禮，說有兩箱書是德王妃教世子的那些謄抄本，燕帝聞言搖搖頭，與孫公公笑道：“倒不曾給朕送過兩箱來。”

孫公公跟他同一個鼻孔出氣，道：“王叔早跟您不是同一個心了。”

燕帝已無所謂，“親疏有別。”

這是不把德王當親人了？孫公公心內驚濤駭浪，面上唯唯喏喏，低著頭，掩了眼裏的驚駭。

**

德王攜德王妃初三回娘家，符氏原本已托身邊奶娘去了娘家告罪，末了德王府一行人早回，德王府一走，家中下人得公子吩咐，備轎去符家，符氏當下心中一甜，含羞上了轎。

燕都回娘家不挽初二初三，但初三不回，初四卻不是回娘家的日子了，這是去已是不恭，初二符氏在家被祖母刁難了一天，又從主宅得知堂姐初三回娘家探親，宋晗青本已想過初三再晚也要負荊請罪帶媳婦回符家一趟，這時堂姐早回，他這廂先斬後奏，叫下人去備了車馬，這才去老太太那邊說要帶符氏回娘家的事。

老太太沒見他，打發了下人讓他去就是，另還讓下人送了份禮，讓他們交給符母。

祖母向來不失禮數，但宋晗青拿到下人送上的祖母的那份薄禮，還是吃了一驚。

禮不薄了，一對人參，兩壇花雕，兩套上等頭面，兩匹上等青布，皆不是凡品，比當初送去符家的聘禮都無不及。

符氏那邊拿到祖母的禮單，問清楚品級，也是吃了一驚。

等回了娘家，見了父母，一家人小聚過，父親和兄長親自帶著夫郎去見家中人後，叫退了下人，小符氏倒在了母親的懷裏，這才真真正正愜意了下來。

“我兒，還與娘親撒歡呢？”符母嘲笑小女。

女兒嫁得不算好，但如今看來，也不算差。

女婿的為人她看在眼裏，當真端方君子。

“娘！”小符氏扯著母親的衣袖撒嬌，“幾個月見不來一次，您不說想我，怎地還嘲笑起我來了？”

“你在外頭可莫如此，這已是當家少夫人了。”

符氏眼波亂轉，婆家雖有不快，但嫁人的滋味，也真只有嫁了人才知曉，當下她臉“攸”地一紅，顧不上回母親的話了。

“這一段日子，可還一樣護著你？”女兒在婆家的難處，符母知道一點，但從未插手，皆讓女兒自己解決。

宋老太太在她眼，是小家出身，難免小家子氣，手段也盡是如此，不難對付，如果她一手教出來的女兒都處理不好這等事情，她難免要說教女兒，但小女兒聰穎，倒免了她一番費心。

小符氏頷首，與母親交頭接耳，“今日祖母仗著王妃娘娘回娘家，想拘我一天，讓我回不來，沒料想王妃早回，德皇叔他們一趟，後腳夫君就帶我回了娘家。”

成婚初時，祖母頗多刁難，沒想夫君沒過兩日就跟她說：“祖母養我有恩，她有所要求，理當向我而來，但養育你的是你父母，於她無關，她與你無恩，我娶你來是與你共同生兒育女，共執一生，不是讓你來分擔我困難，她的事歸我，如我回家不及，還請娘子不必替晗青蒙受委屈，當以護好自己為上，晗青回家，自當給你一個公道。”

小符氏當時聽了目瞪口呆，也當真等到了夫君的出頭，事情再三而起，她事後想起來，心中不由地甜，對老是找麻煩的老太太還少了些厭憎，心裏沒有負擔，對付起老太太來也游刃有餘，且替老太太、替宋家顧及著面子，有些事她只跟母親說說，家裏其餘姐妹兄嫂一概不說，嘴嚴得很。

“你這還得意上了？”符母揉了她一記，沈了沈笑，正經與女兒道：“那德王妃是明理之人罷？”

“母親還懷疑？”

“唉，倒不是懷疑，她那等人，不敢冒失。”不好猜測啊，符母不希望女兒對其掉以輕心。

“這個女兒知道。”

“閨女啊，娘活到現在，方知活到老學到老這句話的意思，當初娘還瞧不上她，生想她拿來作你兄長的小妾都……”

“娘！”小符氏掩住了她的嘴。

符母頓了頓，“你比我穩重，這是娘最放心你的。”

家族太大，家裏一時低落，以至小符氏從天真不谙世事到嘗到人間冷暖不過數月之久，她哪是天生穩重，她是嘗到了不穩重的苦，才變得穩重起來。

“女兒啊，往後的日子，你要自己惦量好。”符母心中固然兒子重要，但對女兒也是一片真心，只盼她過好了此生，無憂無患，往後兒孫成群，老有所依。

“曉得的。”小符氏的那點小得意此時消失殆盡，比起母親讓她對德王妃保有的戒心，她對那位丈夫敬重的堂姐也有幾許敬重，權因這位堂姐王妃對丈夫說過一句“護好你自己的媳婦”。

夫妻夫妻，理當同甘共苦，同甘的時候他不忘她，小符氏也相信自己要是他有苦的那一天，她自會與君相隨，不離不棄。

**

正月過去，燕都的雪卻是不斷。

宋小五曾經以為周氏所掌的燕朝是因小冰河而亡，符氏得了天時地利才有了後面的符氏王朝，但身臨其境，才發現這小冰河的時期比她所以為的險惡。

天機的話，不是空穴來風。

德王本已不上朝，但在正月過後，宋小五止了他帶著宗族子弟四處圍獵，冰天雪地當中作樂的事，讓他每日上朝當柱草——朝廷柱子上的草，不說話，還可以挨著柱子睡覺。

另一方面，晏地財力傾巢而出，大肆耕種，良種不夠，那就收集原本的麥種用來種在新開拓出來的土地上。

戶部諸多郎中被燕帝叫去，一個比一個說得信誓旦旦，說這些麥種壓根兒在晏地種不活，種活了也遠比北地少，連人力的口糧都不夠。

德王府要完，這是朝廷知情的人知道德王府派出私兵開荒拓土種糧後，大多數人的認為。

果然，等到這年秋收，晏地收獲平平，確實不夠開荒所花的人力的口糧。

那妖女，也不是做什麽就有什麽。

這年秋收，大燕卻是糧食豐收，稻米與麥子皆豐產甚於往年，且這年的秋收，鐮刀與稻桶的盛行，讓收割的百姓省了一半的力氣功夫，秋收時間快於往年諸多，快到在往後秋收剛剛往畢的時間，在燕都的皇帝就收到了各地豐收的捷報。

各地產量最少的，也多去年多了四成之一。

收到第二道喜報，燕帝隔天就下令各地官府召匠戶打造鐵具，按戶按丁發放，與之前零零散散以物換物的貨郎不同，朝廷的發放無需銀錢，此舉一下，天下無不稱頌皇帝者。

前人栽樹，後人乘涼。

皇帝一舉，把宋家一年以來投以無數財力人力做出來的事情掩蓋了過去，宋韌早料到了，不怎麽生氣，皇帝召見他還樂呵呵地裝傻。

這事於宋家而言，傾盡全力也抵不了皇帝一句話，現在皇帝接手過去了，才是他最初的意圖。

燕帝為彌補他，賞賜了不少東西下來，他蠻羞怯地應了，怪不好意思地道：“臣沒做什麽，在家養老一年還承聖恩，愧不敢當。”

羞歸羞，愧不敢當歸愧不敢歸，見皇帝賞了好幾箱不能換錢的宮制器物，走的時候還拖拖拉拉的，知道他德性的燕帝忍了又忍，還是把人召了回來：“卿又何話要說？”

“聖上！”宋韌響亮地應了，飛奔到皇帝面前，“家中節拘，早年宮中精美器物聖上已賞了不少，不知……”

不知道這次的也能不能換成銀子啊。

燕帝嘴角抽搐，不等宋老大人多想，當下鏗鏘有力道：“準了！孫公公！”

“奴婢在！奴婢這就去給宋大人換銀兩。”孫公公年歲已大，眉眼嘴鼻沒以前聽話，這時抽搐作了一塊，整個人怪模怪樣了起來。

宋大人得了銀子，就是不能彌補這一年所出，但也差不了幾兩銀子了，他喜滋滋地跟在孫公公後面，整個人喜氣洋洋，溢於言表。

德王府那邊，知道老岳父得了不少銀子，當了快一年柱草的德王跟德王妃道：“小辮子，我怎麽感覺岳父跟我在朝中的聲望已不相上下了呢？”

知道得挺清楚的，宋小五笑看了作怪的德王一眼。

這廂她正在做針線活，小鬼年愈三十，皆言三十而立，她這小鬼人是已立，心卻還差點火候，這壽辰還遠遠差著大半年，就跟她討起了壽禮來，要她親手給他從裏到外縫一套衣裳鞋襪。

宋小五今年普通壽辰，他就隨宮中的匠工學徒，親手打了套頭面出來送她，這還讓皇帝頗提心吊膽了一段時日，以為他親自出馬打聽皇宮鍛造坊的底細。

而頭面相當精細，明媚耀眼，宋小五很喜歡，這半年以來，多半戴的就是這一套，弄得德王眉笑眼開，心心念著明年再親手給她打一套，換著戴，還不忘拿此邀功，讓王妃娘娘在床笫之上對他好一點。

“小辮子，你說是不是？”

王妃的笑眼又瞥來，德王開心得很，擠進她的椅子裏，摟著她的腰，看著她針針下得仔細。

“今年豐盛，宮中會辦豐收宴嗎？”她問。

“幾十年，不，是高祖開國以來最好的豐收，我想就是他無此意，文官也會上表。”其實今年大燕田土的產量，與德王預估的不符。

今年夏日比往年要冷，往年夏日炎熱時分，一件薄衣裹身都大汗淋漓，今年夏日有幾天天奇寒，居然要身穿兩件方才保暖。

天機那邊說今年冬日必有大寒，德王因此也心事重重，盤算著他的封地軍民二十萬人這兩年的打算。

“朝中有人笑話你嗎？”宋小王又道。

王妃關心？德王不禁精神一振，委屈巴巴，“有。”

“那你跟聖上多說說，良種是為何讓出之事，讓他堵一下他們的嘴。”

“王妃這是心疼康康了？”

宋小五真真是被他逗出笑聲來，回過頭親了下他的下巴，“嗯。”

“都欺負咱們呢。”德王追上去連親了數下，感嘆道。

“先讓他們幸災樂禍，借此你也與他們多走動一二，看看人。”別人的不幸，就是自己的談資，尤其是德王的，舉朝上下都想來德王面前說上兩句，跟皇帝示個好罷？

“值得拉攏的，哪會做這等送人把柄的事。”

“小人有小人的用處。”

“也是。”德王很容易被王妃說服，“那我回來跟他們嘮我的嗑去。”

不出幾日，皇宮果然要辦豐收宴，日子定在秋末初冬那日，各州府要派出接受表率的父親官來都面聖。

燕都因這事數日就湧進了不少人進來，燕都變得更是繁華熱鬧了起來，很有盛世繁景之況。

九月秋末，宋符氏懷胎九月，生下一女，這是大喜事，德王府一大早就得到了報喜，孩子喜三那天宋小五沒去，但過了兩天，宋家來請，說是老祖母不行了。

老太太這次是真的不行了，說是洗三那天晚上開始，老太太睜眼的時候就少了，連著昏迷了數日，今天在她難得清醒的時候，宋母一說要不要小五回來一趟，老太太當下就連點了幾下頭。

“她盼著您歸呢。”來報話的老家人說著就哽咽了起來，擡手連連擦眼淚。

宋小五趕忙趕了回去。

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